Tres veces al año, los japoneses tienen la costumbre de visitar las tumbas familiares:
la semana del equinoccio de primavera –

???? – shunbun no hi – o

???? – haru no higan,

la semana del o-bon (??), y

la semana del equinoccio de otoño –

???? – sh?bun no hi – o

???? – aki no higan.
Las fechas del equinoccio de primavera en Japón

Los días varían de un año a otro, y el de primavera es el 20 ó 21 de marzo. El equinoccio de otoño se celebra el día 22 ó 23 de septiembre.
Un período de siete días
Los tres días antes del equinoccio se llama higan no iri – ????? (entrada)

El día del equinoccio (20 ó 21) se llama higan no ch?nichi – ????? (día medio, entre la entrada y salida)
Los tres días después del equinoccio se llama higan ake – ???? (salida).

Origen
No se sabe exactamente cuándo comenzó esta costumbre pero dicen que antiguamente, era una festividad budista que sólo se celebraba en los templos. Años después, la gente del pueblo empezó a reunirse también en los templos para celebrarlo, y de allí pasó a ser una costumbre familiar donde cada familia visitaba la tumba para limpiarla y rezar por los antepasados, y es así como se fue transmitiendo hasta la actualidad.
El significado de la palabra higan – ??
Según el budismo, hay un río que separa este mundo y el mundo de los que se fueron, que separa la vida y la muerte. La orilla de los humanos se llama shi...